A primeira ideia para um Europeu de Futebol foi proposta pelo jogador da federação de futebol francês Henri Delaunay em 1927. Porém, o campeonato começou apenas em 1958. Em sua homenagem o troféu atribuído à equipa vencedora tem o seu nome: Delaunay. O campeonato de 1960, ocorrido em França, tinha 4 equipas a competir na final, embora 17 tenham participado ao todo. A vencedora foi a União soviética, a qual ganhou à Jugoslávia 2-1, em Paris. Em 1964 o número de equipas participantes aumentou para 29. A configuração do campeonato manteve-se igual ate à edição de 1968. A Itália foi a anfitriã e a campeã e mais equipas entraram na competição, desta vez 31, o que demonstra que começava a ganhar fama. A Bélgica foi a anfitriã em 1972, cuja vencedora foi a Alemanha ocidental, ganhando à URSS 3-0 na final. O campeonato de 1976 foi o último em que apenas 4 equipas faziam parte da final e cujos anfitriões tinham que se auto-qualificar; a Checoslováquia venceu a Alemanha, num penaltie. No torneio seguinte, foram 8 as equipas que fizeram parte da final, cuja anfitriã foi a Itália. Existiam vários grupos, cujos vencedores eram seleccionados para as finais. A Alemanha ocidental ganhou o segundo título ao vencer a Bélgica 2-1, em Roma. A França ganhou pela primeira vez, em casa, em 1984, cujo seu capitão Michel Platini, marcou 9 golos em apenas 5 jogos. Nesta edição as regras mudaram igualmente: as duas equipas do topo de cada grupo passavam para a semi-final, em vez dos vencedores de cada grupo irem directamente para a final. Em 88, a Holanda teve um dos seus maiores momentos da sua historia desportiva, ao vencer nas semi-finais a anfitriã, a Alemanha ocidental, e acabando por ganhar a final também, contra a URSS. O europeu de 1992 ocorreu na Suécia, ganho pela Dinamarca. Em 1996 realizou-se na Inglaterra e, tal como sucedeu no Mundial de Futebol de 1990, a sua equipa foi eliminada em penalties pela Alemanha na semi-final, a qual venceu a final 2-1 contra a recente Republica checa. Este foi o primeiro título adquirido pela Alemanha unificada. O número de equipas na final aumentou para 16. E as equipas são escolhidas através de um serie de jogos. O euro 200 foi o primeiro campeonato cuja organização ficou responsabilizada por dois países: Países Baixos e Bélgica. Tal como no euro 92, o Euro 2004 foi totalmente imprevisível, pois a Grécia, que só tinha sido qualificada uma vez no Mundial, em 1994, e que ganhou o campeonato europeu uma vez em 1980, venceu Portugal 1-0 na final.
Para ser qualificada a equipa deve ser a vencedora de um dos sete grupos. Seguidamente, a equipa continua até as finais no país anfitrião, sendo este escolhido previamente. A fase de qualificação começa no Outono seguinte ao da Copa do Mundo da FIFA, quase dois anos antes das finais. Os grupos são escolhidos pelo comité da UEFA usando uma selecção que passa pela observação das posições conquistadas pelas equipas no mundial e no europeu anteriores.
O Europeu é realizado a cada quatro anos. Originalmente era chamado de Copa das Nações Europeias. Em 1968 o Campeonato Europeu de Futebol passou-se a chamar apenas Europeu.
Os Campeões:
2002 - 2004: Grécia
1998 - 2000: França
1994 - 1996: Alemanha
1990 - 1992: Dinamarca
1986 - 1988: Holanda
1982 - 1984: França
1978 - 1980: Alemanha
1974 - 1976: Checoslováquia
1970 - 1972: Alemanha
1966 - 1968: Itália
1962 - 1964: Espanha
1958 - 1960: URSS
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